Especia de origen oriental, nativo de Asia menor, constituido por los estigmas de la flor que se hallan separados, de uno en uno o de tres en tres, adosados al estilo, de 3 cm , largos, aplanados-tubulares; en forma de hebras, más anchos y moteados por la base; su color anaranjado-marrón; de olor intenso peculiar y aromático.

El sabor del azafrán puro es especiado, un poco picante, de destacado olor penetrante.

El trabajo de recolección del azafrán es muy laborioso, necesitándose 100.000 estigmas para producir cinco Kg. de azafrán fresco, que una vez desecados, darán lugar a solo un Kg. de azafrán seco, a esto se debe su alto precio.

En la antigüedad se lo utilizó como planta medicinal, pero en nuestros días el azafrán es conocido como una especia de valor culinario, ya conocido en la confección de guisos, licorería y repostería, indispensable en las paellas.

Sus principales áreas de cultivo hoy, se hallan en Europa, siendo España el principal productor de la especia.